Nicolo Bulega (Aruba.it Ducati WorldSSP Team) a été sacré Champion World Supersport 2023 et l’Italien a l’honneur d’être le premier pilote Ducati à coiffer la couronne en Championnat FIM World Supersport. Bulega a fait ses débuts la saison dernière et, même s’il n’a pas atteint la première marche du podium, il a montré son potentiel avec de nombreux podiums et a réalisé une avancée majeure cette saison en remportant le titre de manière impressionnante.

 

À LA DÉCOUVERTE : Tout sur le dernier Champion...

 

Bulega, âgé de 23 ans, est originaire d’Émilie-Romagne et est le fils de l’ancien pilote WorldSSP Davide Bulega qui a couru entre 1999 et 2001. Il a gravi les échelons et s’est fait un nom en Moto3™ et Moto2™ avant de passer deux saisons en WorldSSP à compter de 2022 où il a été couronné Champion. Dans le programme officiel du Round d’Indonésie, Bulega a cité Valentino Rossi et Zlatan Ibrahimovic comme ses héros et il court avec le #11, le même numéro que son père.

 

LES PREMIÈRES ANNÉES : Un titre en 2015 et une promotion en Championnat du Monde

 

Après avoir montré son potentiel en Italie et en Europe, Bulega a rejoint ce qui était alors le Championnat du Monde FIM CEV Moto3™ Junior en 2014 et a terminé sixième du général. Il est revenu pour une deuxième année et a remporté le titre devant certains protagonistes des Grand Prix tels qu’Albert Arenas, Aron Canet ou encore le Champion du Monde MotoGP™ 2020 Joan Mir. Bulega a remporté une victoire cette saison, à Jerez, comparé aux trois victoires d’Arenas, mais sa constance lui a permis de décrocher le titre avec seulement deux courses en dehors du Top 5 sur 12, une tendance qu’il a maintenue en 2023. Fort de ce succès, Bulega a participé au Grand Prix de Valence 2015 avec le Sky Racing Team VR46, marquant quatre points dès sa première course.

 

PODIUMS EN Moto3™ : Le potentiel de Bulega mis en lumière

 

Il est resté dans la même équipe pour 2016, sa première saison complète en Moto3™, et a connu un début époustouflant. Une sixième place au Qatar a été suivie d’une deuxième place à Jerez, et une série de Tops 10 a suivi. Il a terminé troisième du Grand Prix du Japon, mais 2017 a été plus difficile avec aucun podium, terminant 12e avec 81 points. Sa dernière année en catégorie d’introduction a été marquée par des abandons, Bulega ne marquant pas de points avant Assen, la huitième course de la saison.

 

TROIS ANS EN Moto2™ : Transition vers le Moto2™

 

Il lui a fallu seulement quatre courses en Moto2™ en 2019 pour marquer ses premiers points, avec une neuvième place à Jerez, suivie d’une 10e au Mans. Il a terminé la saison avec 48 points, avec une meilleure place de septième à Brno ; ce sera sa meilleure saison en Moto2™ en trois ans. Il a fini 20e avec 32 points et 26e avec 12 points en 2021, sa dernière campagne en Moto2™ avant de passer en WorldSSP en 2022, coïncidant avec le retour de Ducati en World Supersport au sein de l’équipe Aruba.it Racing WorldSSP. Cela a redonné un nouvel élan à sa carrière.

 

PASSAGE EN WORLD SUPERSPORT : Un prétendant au podium 

 

Le premier Round de Bulega en WorldSSP remonte à Aragon en 2022 et il s’est immédiatement mis dans le rythme avec une cinquième place en Course 1 et un premier podium en Course 2. Il est monté neuf fois sur le podium cette année-là, mais la victoire lui a échappé alors que Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) se disputaient le titre. Il a terminé sa première année quatrième au général, 22 points derrière Can Öncü (Kawasaki Puccetti Racing).

 

UNE CAMPAGNE DE CHAMPION : Multiple vainqueur et saison régulière

 

Avec la Ducati Panigale V2 désormais dans sa deuxième saison en WorldSSP, des ajustements ont été apportés et l’expérience acquise par Bulega lui a permis de franchir une nouvelle étape en devenant un vainqueur. La victoire est arrivée à Phillip Island, avec un doublé, lors du Round d’ouverture de la saison, suivie d’un podium en Indonésie. Un autre doublé à Assen, ainsi que des victoires à Barcelone et Misano malgré les meilleurs efforts de son rival Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha) l’ont mis en position de force pour le titre. Le pilote Ducati a continué à gagner à Donington, Most et Magny-Cours, lui permettant de prendre une avance de 60 points avant le Round d’Aragon. Il en a plus de 75 avant les trois dernières courses, à Portimao, ce qui fait de lui le premier Champion Ducati en WorldSSP.

 

QUE RÉSERVE L’AVENIR ? Une place chez Ducati garantie...

 

L’avenir de Bulega était connu avant de décrocher le titre. L’année prochaine, l’Italien fera équipe avec Alvaro Bautista au sein de l’équipe Aruba.it Racing – Ducati, remplaçant Michael Ruben Rinaldi. Il suit les traces du Champion 2020 Andrea Locatelli, qui a directement rejoint le guidon d’usine Yamaha et a régulièrement terminé dans le Top 6, et du double Champion Dominique Aegerter qui a rejoint le WorldSBK en 2023 après son deuxième titre.

 

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